三日后，长老蒙荐命家仆驾驶马车，载着他与蒙仲前往庄子隐居之地。

    此时的车厢内，除了蒙荐与蒙仲以外，还有蒙虎、蒙遂这两名蒙仲关系极好的小伙伴。

    其中，蒙荐对亲孙儿蒙遂亦有类似的要求与期待，即希望蒙遂亦有幸能拜入庄子门下，至于蒙虎嘛，这小子纯粹就是因为有趣而去凑热闹的，说不准什么时候就会逃回家族。

    庄子的隐居之地，位于「夏邑」与「蒙亳」两地之间，在临近「浍水」上游而远离道路的地方，那一带附近有许多竹林、树林，环境优美，是鲜有人迹的僻静之地。

    估摸在经过了两个余时辰的赶路后，马车来到了一片密集的竹林，在竹林内，有一条用碎石铺成的小径，马车沿着这条小径徐徐向前，片刻工夫便来到了庄子隐居的庄园——姑且就称作庄子居。

    片刻后，马车在庄子居前的空地缓缓停下，长老蒙荐与蒙仲、蒙虎、蒙遂三个小家伙，依次步下马车。

    此时，蒙荐整了整衣冠，旋即转身对三个小家伙叮嘱道：“切记，莫要失礼。”

    见蒙仲三人点了点头，蒙荐便拄着拐杖，领着他们朝庄子居的门户走去。

    庄子居的外围，那是一堵用泥土与石头堆砌的院墙，迎面有一扇破旧的木门半敞着，虽然院门的上方钉着一块陈旧的木块，可能是作为类似匾额的作用，但是木板上却空无一字，什么都没有刻写。

    所以说，这玩意是到底干嘛用的？

    蒙虎眨了眨眼睛，已渐渐感觉到眼前这座庄园有几丝怪异。

    径直走到了那扇半敞开的院门外，蒙荐稍稍一推门户，那扇木门便吱嘎嘎地敞开，将院内的大致呈现在诸人面前。

    但未经主人允许擅自入内实属无礼，虽然此刻院门敞开，但蒙荐却不敢贸然领着诸子进入，遂站在门外喊了声：“有人吗？老夫蒙荐，特来拜会庄子。”

    话音刚落，院内不知从哪走出两个身影，皆是与蒙仲几人年纪相仿的半大小子，他二人在低语了几句后，便有一人疾步走向院内一间房屋，而另外一人，则赶忙走向院门处，朝着蒙荐躬身施礼，口中恭敬地说道：“此处乃庄夫子闲居之地，不知您有何贵干？”

    蒙荐闻言微笑道：“老夫乃是蒙氏的蒙荐，特来拜会庄夫子。”

    一听这话，那名少年脸上的讶色更浓了，赶紧走出院门再次拱手朝着蒙荐拜了一下，口中说道：“小子乃乐氏之族子「乐yuè进」，拜见蒙氏长老。”

    “好好。”蒙荐笑着点了点头，似乎是在称赞这个少年守礼。

    事实上在商丘一带，蒙氏、葛氏、乐氏、华氏等大家族间皆互有通婚，甚至在某些政治向问题中，诸家族基本是同进同退，是故这名叫做乐进的少年，对待蒙荐才如此恭敬。

    “老夫为你等介绍一下，这三人乃是我蒙氏族子，蒙仲、蒙虎、蒙遂。……望你四人日后多多亲近。”蒙荐笑着介绍了蒙仲、蒙虎、蒙遂三人。

    “谨遵长者之命。”

    乐进瞧了一眼蒙仲三人，眼眸中闪过几丝异色，但终归还是老老实实回应了蒙荐的期待，这让蒙荐对此子印象颇好。

    待四个小家伙彼此行礼之后，蒙荐又询问乐进道：“乐进，庄伯现下可在居内？”

    他口中的庄伯，即服侍庄周的老仆人，也是这座住居现如今的实际打理者，论年纪比蒙荐还要年长十余岁。

    但事实上，这位庄伯其实并不姓庄，而是姓「向」，亦是子姓之后，但不知因为什么原因，这位老人自愿放弃家族姓氏，前前后后服侍了庄子几十年，是目前庄子最信赖的人，是故才被尊称为庄伯。

    “在的。”乐进点点头说道：“方才小子见长者前来拜会，已让族兄代为通传，相信庄伯片刻后就会……”

    刚说到这，他见蒙荐抬起头看向他身后，遂下意识地转头观瞧，果然瞧见院内深处有一名老者正几步走向这边。

    显然，那位老者即是庄子最信赖的家仆，庄伯。

    见此，蒙荐主动迎上前去，一边行礼一边笑着说道：“贤兄别来无恙，蒙荐这边有礼了。”

    “诶诶。”

    被称作庄伯的老者连忙走上前来握住蒙荐的双手，口中说道：“老朽如何当得起蒙宗祝这一礼……”

    事实上，蒙荐与庄伯早在二三十年前便已相识，记得当时蒙氏一族还邀请庄子前往家族的乡邑赴飨礼，不过自从庄子遁世隐居之后，二人就很少再有往来。

    在一番寒暄之后，庄伯面带笑容地问道：“贤弟今日前来，不知有何要事？”

    说话时，他的目光瞥了几眼立于蒙荐身后的蒙仲、蒙虎、蒙遂三人，眼眸中露出几许恍然之色，显然大概已猜到蒙荐的来意。

    而此时，蒙