梅之焕早已经联络好了江船，数家专跑长江中游的大船行一起接下了梅之焕的雇佣，组织了数百艘大江船。

    天亮之后，梅之焕麾下新编的五个标营和李长庚的抚标营集结堡外，梅之焕做了番简单的动员誓师后，便正式出兵了。

    江船已经直接开到了县城外的举水河码头，六营兵马在此登船，然后直入长江。

    从黄州江口到此行目的地四川奉节，路途千里。近两万人马，还携带着诸多辎重，如果陆路前进，一天四五十里，得走上半个多月。而军情紧急，半个月后，局势早就不一样了。而改坐江船逆江而上，因这段长江属于长江中游，江面宽阔，航道安全，因此大江船一天能走三百里以上，从黄州到奉节，也不过是三四天的时间而已。

    数百艘大江船组成了一片密密麻麻的大船队，千帆竞扬，遮江蔽日。在长江上行船，就恍如上了高速公路，不但速度快，最重要的还是舒适。

    “昨天夜里我和酉卿又仔细的商议了下。”梅之焕站在甲板上对着刘钧说道，“张贼虽在房县设伏击败左良玉和罗岱二部，但他们如今新反，实力远不如当初之势。左良玉一败，朝廷震怒，杨嗣昌接下来就要大举围剿，张献忠只要不蠢，就知道湖广是呆不下去了。”

    李长庚也在一边道，“张献忠不可能去河南，那里有襄阳挡路，他绕不过去，也不可能东进南下，因此他们同样绕不过襄阳。因此现在摆在献贼面前的只有两条路，要么向西北窜入陕西境内，要么向西南逃入四川。”

    刘钧对这番分析也是持赞同态度，“可为何先生们以为献贼必然会选四川”

    按过去这些年贼匪的动向来看。陕西那是贼匪们最初爆发之地，许多如今还在流窜的贼匪都多起自陕西。而历史上，这些贼匪们也确实好几次杀回陕西。一来自然是因为许多贼匪的首领和头目骨干们多来自陕西，他们对陕西更熟悉。二来也是因为陕西的局势对贼匪更有利，这些年陕西早就已经彻底的打烂了，关内有着无数已经活不下去的百姓，只要他们回去随便振臂一呼，就能拉起一支大军来。

    “如果能回陕西自然是有好处的，可正因为如此，杨嗣昌肯定会对此早有防备。陕西边境上肯定会有兵马拦截，想杀回去不是那么容易的。另一个，这些年陕西早就打烂了，他们就算回去，也没什么东西可抢了。然而四川就不一样了，只要能突入川西平原，那几乎就很难再拦的住他们，而且川中富裕，且杨嗣昌等会把防备都放在陕西边界。”

    逆向思维。或者说换位思考，梅之焕和李长庚两人很快就得出张献忠最有可能突入四川的可能。

    “而张献忠如果要入川，以他现在所处的位置，他便只能从夔州府东面进入。挡在他们面前的第一座川东之城就是大昌城。”梅之焕道。

    大城是夔州府最东北的城池，与湖广的郧阳府交境，同时与与陕西紧邻。如果梅之焕两人真的预测准确，那么他们现在通过长江水道便能迅速直达夔州府。抢先一步到达大昌。

    “我们能赶在张献忠前面抢先到达大昌城吗”刘钧问。

    “最多三天我们就能到达夔州瞿塘关，而张献忠要赶到大昌，却只能翻山越岭走山路。那道路可不比长江航道通畅。”梅之焕很是自信的道。

    “那么现在最关键的就是不能让张献忠入陕了，或许我们应当通报杨阁部一声，让他派兵封堵住入陕之路”刘钧提醒道，而且他这也是为了梅之焕考虑，毕竟他虽是新任总理，可中原剿匪之事，却还是由杨嗣昌这个辅臣督师道总指挥的，通知杨嗣昌既是为了配合，也是为了表示尊重。

    “不。”梅之焕再次拒绝了刘钧的提议，“我们的行动得保持机密，有半点泄露，献贼都有可能得知，到时我们想要拦截他们就难了。”

    “可万一杨阁部也认为献贼要入川，而把兵马布置防贼入川，万一导致陕西边界兵力不足，让贼窜入陕西怎么办”

    “以老夫对杨嗣昌此人的了解，他一定会认为贼人会入陕的，也一定会把重兵部置到陕西边境的。”

    湖广，襄阳。

    杨嗣昌领了崇祯最新旨意，捧出尚方宝剑拿下当初由他一力举荐的剿匪总理熊文灿后，便正式全面接替了剿匪的指挥大权。

    他将原总理府改为了自己的督师府，并让部下打出了盐梅上将的旗标。这个盐梅上将来自于之前他出京之前皇帝亲自召见他时所赠的一