柒小柒则好奇，“她们在捞什么好吃的？”

    浅夏答，“二姑娘养了一只猫，这几日病恹恹不吃东西，大姑娘就提到弄些新鲜幼鱼苗来喂。”

    节南想，这俩姑娘的日子过得相当无聊啊。

    柒小柒一听，没了兴致，“记得今年多买些藕菱种塘里，比鱼长得快，种一回就一劳永逸，每年都有收获，而且可以翻好多花样。”

    浅夏转不过弯来，怔着，不知道柒小柒这是在表达对主食肉食的兴趣远远低于零嘴。

    节南暗地掐柒小柒的胖腰一记，对浅夏笑道，“我们还是快走吧，别让姑母等急了。”

    浅夏这才想起正事，连忙带两人走过池塘，进了一处沿墙种满美人蕉的宽敞院落，在大屋门外停住。

    浅夏道，“夫人，两位表姑娘来了。”

    里头有人笑，“快进来。”

    绸帘打开，浅夏偏头入内，转身又帮节南和柒小柒打高了帘子。

    节南进屋，闻一股清冽花香，抬眼就见一位身穿绿萝襦裙紫藤绣花无袖褙衫，眉眼妆相精致，又非浓妆艳抹，气质端良大方，保养得宜的美妇人。

    多年前，节南头回见到这妇人，她还只是美人将迟暮的歌姬，但那时她毫无对前途的担忧，目光尽是自信。如今嫁入官家，有夫有子女，虽为侧室，与正室无异，安居乱糟糟世道的一隅。哪怕只是表面安然，也足以让自己钦佩。

    节南福身行礼，“姑母。”

    柒小柒的礼做得敷衍不少，“姑母。”

    这位师叔，姓桑名浣，门里地位不高，一直在外围打探，参与不到重大事务，也不热衷培养直系势力，处于比较中立的位置。

    巧得是，她也姓桑，省得节南改姓。

    将插好的花瓶交给一旁丫头，桑氏过来扶起节南，笑眼中目光沉厉，一手暗中搭上节南的手脉，眼神立刻明了。

    “你是六娘吧，这脸色瞧着让我心肝疼，肯定旧疾又犯了。我早让你爹娘把你送来，好好调养就能治好的小毛病，可他们就是舍不得。瞧瞧，都瘦成皮包骨了。”岂止皮包骨，简直骨抽魂，快没气儿了。

    节南淡笑，“好些年没犯，爹娘相继亡故之后，守孝中难免伤心，才又犯了。”

    “当初接到你爹娘病故的噩耗，我差点哭得晕死过去，接着就只有一个念头，要尽我的力好好照顾你。偏你这孩子固执，怎么催都不肯动身，非要守孝一年。你若再不到，我都准备派人去接了。只要一想到我可怜的兄嫂——”桑氏拿袖子拭眼角，神情悲痛。

    “我这不是来了么？”节南扶桑氏坐回榻上，“姑母不用再伤心。出发前，我做了个好梦，爹娘脚踩五色云朵而去。”

    桑氏哭笑，“那就好。”

    桑氏再看柒小柒，张口又合，合了再张，想要把戏演足，“柒娘，你……”但难度太大。

    “……还没用早膳吧？”一出口，就懊恼，暗道都是那副胖身材能招自己说吃食。

    桑氏清清嗓子，吩咐身旁大丫头，“浅春，你和浅夏下去备膳，嘱咐厨子用心思做好，比照自家姑娘们的。你俩也盯着些，我要和六