开春的长安城内，正是一片桃李芬芳、柳芽新绽、杨絮扶摇之时；

    只是街市上频繁巡禁的金吾子弟和不良人，以及不管在夜里被冻毙、饿毙多少，也依旧如顽强如野草一般不停冒出来，蓬头垢面肌肤在房前檐下的饥民、贫户；多少让这所天下首善之地的帝京气象，多少蒙上一层萧条、敝落的气息和氛围。

    而在大慈恩寺、曲江、芙蓉园、龙首原，等往年例行春游行人如织的名胜所在，也是萧疏、清冷的景象为主要基调。

    至于散布城郊外渭水沿岸、坝上原本风景如画的园林庄墅，更是充斥着许多拿刀持棒，还提拎着锣鼓响板的仆役和奴婢、部曲；因为就在京畿道稍远的地方，就已经出现了光天化日之下杀人劫道的事情了。

    哪怕那些巡曳在其间的內州团练和捕盗军吏，隔三差五的都能砍掉一批人来证明“盗贼已磐”，但是在大白天里依旧有被杀掠而剥光光的行旅尸体，层出不穷的出现在官道和直道附近。

    而作为大唐中枢最有权势的人物大阿父田令孜的宫外宅，位于光化坊內几乎占据小半区域的园子里，却是已经多日没有奏响起大阿父所喜好的《清枝乐》了。这种异于往常的风向标，不免让宅邸上下的各色人等都心思揣揣起来，日常行举小心翼翼的大气不敢所出。

    然而，在田宅大园腹地的浣月池畔，一处满是珠光宝气的重华阁中。

    五短身材而有些土肥圆的枢密使兼神策中尉田令孜，与相貌魁伟堂堂，儒雅却又有些凌厉的宰相豆卢緣，对坐在一起。只是他们的表情和神态上却是颠转了过来。谨小慎微的豆卢緣与雍容闲淡的田令孜形成了鲜明的对照。

    作为外朝中枢政事堂中的宰相们，也各自代表了外朝之中不同派系。而与出身山东氏族五姓七望之家的郑畋，或又是卢携式科举出身兼做的老派官僚渊菽不同；

    豆卢氏乃是北朝后燕慕容氏的别支，算是代北勋贵体系的末裔之一；因为开国时与传统山东士族的斗争，而得以官至宰臣，名列宰相世系之一。至于豆卢緣他本身，则有代表了朝廷当中门荫出身和近臣资望出身的群体。

    因此，历朝历代沿袭下来，他们与这些天字侧近的宦者们由此形成了，既有竞争又有天然同盟和亲附的关系；而随着乾元、大历以来宦者们专权废立天子于内，凌迫宰相而索纳恩结藩镇于外；这些选拔出来的侍御近臣，不是成为把持大内的常侍们附庸和爪牙，就是被迫外放远走或是流徙他乡。

    就像是那位曾经与大阿父分庭抗礼的“大内两头羊”之一的杨复光，可是号称十八假子镇关东的存在；身为一任宰臣，若是內无大宦为奥援，外无藩镇为呼应的话，那是基本不要想完成自己任其，甚至相对体面的告老致仕的。

    因此，豆卢緣哪怕在朝堂上也是以尊礼森严而不苟言笑著称，但是在这位田舍翁一般的田大父面前，却是根本拿捏不起任何的架子和体面来。哪怕对方在他面前看毫不体面的大快朵颐，也似做如沐春风一般的生受着。

    澄净如霜雪一般的玉盘里，正摆放着来自外地贡入柑、橘、林檎、沙果等切好，又用配料新腌渍的数色果食。而直到吃的满袖满案上都是汁水淋漓，田令孜这才有些心满意足获得停下手来，对着豆卢緣慢条斯理的道。

    “正曹也可受用一二啊，这可是东川八百里加急送过来的稀罕时令……如今东南仅为贼患而岭外断绝之下，也就剩这一路尚可贡京了，比得上当年专供太真的岭南之荔了……”

    “田公说笑了……”

    豆卢緣得体而毫无尴尬的笑道。

    “我可不是说笑啊，那些人老说我劳民伤财专供自身，又屡屡非论在君前失仪无礼……”

    田令孜却是摆摆粗短的手指道。

    “却从不体谅，这是大家念我老迈不堪，特地给下的一番恩德啊；我眼见剩下的时日已久不多了，别的眼睛无所求，也就剩下这点儿果食的所好了。正所谓是能吃上一日，就算是一日了……”

    豆卢緣微微笑而不语却是心道，但凡是过往觉得您老迈可欺的人，只怕是骨头埋在土中都要酥烂了吧。

    “当年咱出身那个破家困苦的啊，只有拿山野里的酸涩果子来果腹……唯有被卖进宫里之后才第一次尝到了肉味……这么多年头过去啥也都受用过了，就落下这个喜欢果食而吃不够的毛病啊……”

    “这是镇海周（宝）正荣转道海路，所呈送而来的密信和手札……”

    絮絮叨叨了一堆之后，田令孜这才指着边上一个银盘里的事物，开门见山的道。

    “指告某人与贼暗通，而藉以自肥不臣的心思呢……眼看卢子升那头是自顾无暇的，我这才想与你打个商量呢……”

    “敢问，田公可有什么吩咐……”

    豆卢緣却是眼色闪烁而心中一动道。

    而在一街之隔专供朝臣觐见后休息，而可以清晰听到园中声乐的待漏院中，亦是有好些位冠带朱紫的官员，也在私底下议论纷纷和攀谈当中。因为从某种意义上说，这里也是长安城中消息最为灵通的所在之一了。

    “你也是来拜求相公么……”

    “求个准信，姑且心安而已……可曾听说了……”

    “东南的输供和漕给已经断绝了数月之多，天子行进游猎北苑，宫台省却连内库例行的赏赐都拿不出来，最后还是大阿父自掏私囊给对付过去的……”

    “这个高渤海真是庸馈不堪了么，还号称什么南天一柱，国之壁城；也不过是如此格局尔。不但没能光复东南漕输，反倒是面贼无力而只会退守自保……还称病不肯出兵，”

    “你知晓他新近的奏疏是怎么说的么，‘黄巢贼六十余万众屯聚天长，距我城不到五十里。’又称麾下行营兵马多有残损，堪堪自能据以……”