江陵城外，远去的官军的队伍当中，须发焦卷而眉梢带伤的山东节度使刘巨容，最后看了一眼那片飘摇在城头上的“太平”大旗，就像是想要将其深深刻画进眼中心里一般的，骤然吐出一口郁气而决然拍马奔驰而去。

    城中对战过的这些敌寇实在太不同过往，不但能够像模像样的与官军进行野外阵战，也可以在纷乱繁杂的城中混战，进退有据而基本保持不落下风。不仅器械精良兵甲齐全，居然还会花样百出的用计和设伏手段。

    因此，与其说是那些卑微、鄙陋出身的草贼之流，倒不如说更像是某一部训练有素的官军正伍才对呢。

    而对于刘巨容而言，既然奇正相合都能不够取得上风和胜势的话，那就只有及时转进来迅速止损和保存实力了。毕竟，他的敌人可不止眼前这部突然出现的草贼而已；而此番导致江陵攻略失利的前后因果，同样也是颇多疑点和问题，让他不得不为自己留上一手。

    毕竟，为了攻打下江陵重镇，他提领南下的五万大军已经折损了三四成；又分兵克复湖南各州和就食与外围地方再去三成；又加上在这江陵城中屡战不利的损失；他身为山东节度使而总领七州军政，又分辖余下十一州财赋的基石，已经是岌岌可危了。

    相比那些个检校礼部尚书、襄州刺史、右金吾将军的头衔，这山东节帅才是他得以立身朝野的最大根本；只要能够继续权柄在握，再大的损失和亏输，都可通过向朝廷索要的输供和罗括地方，重新给规复起来。

    而这山东建衙的根本，在内为牙军、出外为行营兵。然后才是下辖各支州的诸防御、守捉、兵马使；在外则是山东各州的团结子弟，地方上的镇戍兵在额、土团军在额。

    只恨在这江陵之战前后，一连折损了他麾下的十几员大将；尤其是方才的城外踹营之战中，又在草贼预伏的火器当中陷没了数名军将。

    其中，先是自桂林戍卒到埇桥镇遏使期间，就追随鞍前马后的乡党勇将张虎晨，在当先冲入敌营时被当场烧成了焦炭；又有跟随他多年的侄儿兼亲军押衙刘从信，在他身边数步之外被飞掷砲石击杀而死无全尸的；而后另一位族弟兼行营游弋兵马使刘以求，则为自己断后时淹没在了草贼骑卒的交攻当中……

    这对于一贯以上阵父子兵，杀敌兄弟帮，乡党和亲族为军中支柱的刘氏部曲而言，无疑是伤筋动骨的惨痛损失了。是以，也由不得他当场萌生出强烈的退意出来。

    不过对于江陵城中指挥收尾的周淮安而言，最后在那位山东节度使刘巨容的带领下，还是有两三千的官军且战且走得以成功脱离战场望北遁去，却也是无可奈何的事情了。

    倒不是他不想一战全功把对方彻底留下来，或是尝试一下拿下一个朝廷大镇节度使的功绩；只是这段时间部队扩充了数倍的规模，但是相应的组织度和训练水准却是有所明显下降了；

    虽然已然经过前阶段不少战斗的锻炼和磨合，但是在高强度持续作战下难以持久的问题，还是由此显露了出来。另一方面，则是那些在南方组成的骑兵部队，在较大规模战役当中逐渐体现出来马力不足的问题。

    所以攻打的时间一旦拖得长了，就很容易呈现出后力不继的疲态纷呈来；尤其是面对一心想要突围和脱身的敌势，血勇有余而顽韧不足的一次拦截和围堵，就显得有些乏力和不够看了。

    是以在城内城外两头都要抓紧的情况下，他也只能优先选择城内已经被端进自己盘子的那部分菜，而暂且放过城外战场中更不容易包抄合围起来的敌人。

    最终，沿着江水一路追击的水军“战船”，几乎是把船上的炮石箭矢都打光，装载的步卒也都登岸完毕，才陆陆续续的退回来；但是除了造成更多的后续杀伤之外，却未能够再像之前一般似得留下成建制的官军来。

    毕竟对方虽然义军大败亏输，但还保留了相当部分山南东道行营的精锐官健。哪怕处于败退和逆势当中的断后作战，也依旧是耐力和韧性有余而善于溺战。

    因此以他们为核心的支撑之下只消稍加停整，那些被击溃的官军也得以重新聚附起来；而让后续追击和骚扰下去的性价比和战果越来越低