一份黄色的圣旨随意地被扔在了台上，象是个被抛弃的孤儿般孤苦伶仃地望着在它面前来回走动的军官们。

    离袁世凯接到圣旨已经过去整整一天了，但北洋军内却毫无动静。

    北洋军的高级将领们等了袁世凯足足有两个多小时了，一直勤勉有加，从不迟到的袁大帅今天不知怎么地，到现在还没有看到他的人影。

    朝廷的圣旨，让北洋军的将领蠢蠢欲动，哪个人不想建功立业，光宗耀祖？而朝廷的平叛诏书，无疑给他们提供了一个大好的平台。况且，他们对当今中国号称“南北两大帅”的南方大帅李国勇近些年来抢尽了北洋军的风头，早就大为不满了，正好借着这个机会，一举彻底歼灭南方的军队。

    到了快吃中饭的时候，袁世凯才施施然从内室走了出来，左右各有一个丫鬟搀扶着，走起路来也是一瘸一拐的，行走十分不便。

    “大帅！”北洋军官齐齐敬了个军礼。

    袁世凯满脸痛苦，挥手让两个丫鬟退去，自己找了张椅子坐下：“噢，都来了啊，我昨日足疾突发，多有不便，累诸位久等了，来，别客气，都坐下说话。”

    大帅有足疾？从来没听说过啊。满腹狐疑的北洋将领各自找位置坐了下来。

    袁世凯看起来异常辛苦地俯身揉了揉脚，抬头道：“朝廷的圣旨相信大家也都看到了，慰亭想问问大家对此都有什么看法啊？”

    段祺瑞第一个站起身道：“大帅，那还有什么好说的，打呗，不然的话再过两年，等南方那小心打下了整个中国，那时候，咱北洋军还能不能存在可就难说了。”

    王士珍也赞同同僚的意见：“大帅，芝泉所言极是，要平李国勇部之乱，北洋军可由山东进兵，直捣李匪老巢江苏，同时，大清其余各路兵马可分兵而进，让李匪首尾难顾，相信用不了半年，匪乱可定，大帅，机不可失啊！”

    “大家都是这么想的吗？”袁世凯环顾了下众将。

    几个人相互对望了一眼，都点了点头。

    袁世凯忽然起身，在厅中走了一圈，似乎足疾一下子全都好了，他的目光也变得越来越阴冷，他问了句：“等平叛了李匪之后呢，我北洋前途如何？”

    这个问题问得有些突兀，还没等众将想好，王士珍就说道：“那还用说，平定了李匪，我北洋军居功至伟，朝廷当然会对我们另眼相看。”

    走了一圈，袁世凯又坐了下来：“当初李国勇两次救驾，功劳不可谓不大，他虽然很有野心，但三、五年之内料也不会反叛，况且江苏也准备不足，诸位想过没有，李国勇为什么会仓促起事？”

    冯国璋想了想说道：“那是太后对他起了疑心，以魏光焘取代了他两江总督的职位，李国勇深怕朝廷对他再有进一步的动作，因此在这种情况下，先下手为强才是他唯一的生路。”

    赞许地看了爱将一眼，袁世凯说道：“华甫这话说到点子上了，大清朝自立国以来，对汉臣，尤其是领兵的汉将，从来就没有真正信任过。本来咱北洋是