其轻描淡写。然而那言下的慑人森寒却如同晴天霹雳般响彻所有人耳畔。「要出人命啦——！」呆滞片刻，人群中不知谁嚷了一句。随即岸上大乱，四散逃窜者有之，两股战战者有之。鸡飞狗跳之际，谁也不曾留意水中扑棱的人影却早已消声匿迹。

    惟余水面上深红浅绯的花瓣，有如一匹染血的尸布。

    「三言两语便定了数百人的生死。当真不负妖狐一族草菅人命的传统啊。」将船舱外发生的一切尽收眼底，冷烨忍不住咂了咂嘴赞叹道。忽而转向一旁同样有些愣神、表情复杂的郦诗，嘻嘻笑道：「如何？入京第一天手上就是一条人命，感觉不错？」

    看见正走进来的郦歌，少女急切而多少有点怯意地道：「我…我没想要真杀他！是…是他自己滚下河里——」

    「罢了。」打断郦诗辩解的话语，银发男子淡淡地扫了眼地面上那颗闯祸的鹅卵石，却颇为出人意表地道：「记得把石头好生归回原位。那盆栽……座下平常挺喜欢的。」

    舱中两人俱是一怔。

    「烨座下，」郦歌又开口道，「不管怎么说，毕竟…这只是一群贱民而已。」领悟到郦歌言下之意，冷烨也渐渐面沉如水。他知道，这必不会只是郦歌一个人的意思。也就是说，他的目光略带忤然地落在那一直毫无动静的门帘处，张了张嘴刚想说什么——

    岸边忽有诡浪涌起。最先觉察到异状的三人俱是一惊。一直如死水般寂然无声的后舱，此时也传来一声惊疑不定的低噫。

    四大种姓之首：婆罗门，意为——聆听并传达神谕之人。

    仿佛只是顷刻间，船身开始剧烈地震荡。小舟附近原本平静的河水疯涌着、几欲倒灌入底舱，慌得掌篙的艄公边「啰啰啰」叫嚷着边强撑篙头稳住船身。

    婆罗门之下，刹帝利，意为——手执兵刃及财宝之人。

    天翻地覆的摇撼中，冷烨勉强稳住了重心。隐约觉察到来人的意图、他于是以自己的身体挡在满脸惶惑的银发少女身前。同时以目光反复扫视着左、右两侧大敞的舷窗。正当他全神戒备之时，船篷顶部发出一声轰然巨响——

    刹帝利之下，吠舍，意为——尊奉、布施，一心供纳之人。

    会是从上方来吗……？冷烨双眼紧紧盯着篷顶。就在他犹豫是否应该主动进攻的一念之间，背后忽袭来劲风。心下暗道一声不好——

    吠舍再下，首陀罗，意为——俯身劳作，于烈日下挥汗如雨之人。

    水，一滴、两滴。冰冷的仲春河水，混合着土浆、沙砾。沿着手背上暴突的青筋，汇流成小股泥流，尽数滑落至少女纤细修长的颈项之上，又顺其势溜入领口之内。玷污了那光滑细致、宛若上好白瓷的皮肤，刻画出道道肆无忌惮的污痕。

    「以及我们，达特利——『一无所有，只能于世间阴影中徘徊之人』。」

    种姓制度，乃受最高天统治御下的「浮屠七国」境内所施行的种族隔离制度。其中自上而下将人族划分为四大种姓：婆罗门，负责与天人沟通的僧侣神官阶级；刹帝利，手握俗世财力、兵力的文武贵族阶级；吠舍，负责布施的普通自由平民信徒；首陀罗，从事低下劳动农事的苦力阶层。而四姓之外尚有达特利，被认为是最低贱、污秽的流浪之民，被很多城邦禁止进入，乃至屠杀驱逐。

    (本章完)